ข้อมูลสลากย้อนหลังต่างจากคำกล่าวอ้างเรื่องการทำนายอย่างไร
ข้อมูลสลากย้อนหลังบอกผลหรือรายละเอียดของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นแล้ว ส่วนการวิเคราะห์คือการนำข้อมูลมาจัดกลุ่มหรืออธิบายรูปแบบ ขณะที่การทำนายเป็นข้อกล่าวอ้างเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นภายหลัง ทั้งสามอย่างไม่ควรนำมาใช้แทนกัน
สิ่งที่ข้อมูลย้อนหลังบอกได้
ข้อมูลย้อนหลังช่วยตอบคำถามว่าเกิดอะไรขึ้นในรอบก่อนหน้า มีประกาศเมื่อใด หรือรายการข้อมูลเรียงลำดับอย่างไร แต่ข้อมูลเหล่านั้นไม่ได้อธิบายในตัวเองว่าเหตุการณ์รอบต่อไปจะเป็นอย่างไร
ตารางย้อนหลังยังต้องตรวจความครบถ้วนและที่มาของข้อมูล หากชุดข้อมูลขาดบางช่วงหรือรวบรวมจากหลายแหล่ง ผลการสรุปอาจสะท้อนเพียงส่วนที่ถูกรวบรวมไว้
การเห็นรูปแบบไม่เท่ากับการพิสูจน์เหตุและผล
เมื่ออ่านข้อมูลจำนวนหนึ่ง ผู้ใช้อาจสังเกตเห็นการเกิดซ้ำหรือความคล้ายคลึง การสังเกตเป็นจุดเริ่มต้นของคำถาม แต่ต้องระวังไม่เปลี่ยนความบังเอิญให้เป็นกฎโดยไม่มีวิธีตรวจสอบ
การเลือกดูเฉพาะช่วงที่ตรงกับข้อสันนิษฐานเดิมอาจทำให้รูปแบบดูเด่นเกินจริง ควรมองข้อมูลทั้งหมดตามเกณฑ์เดียวกันและแยกสิ่งที่วัดได้ออกจากความเห็น
ประเมินคำกล่าวอ้างเกี่ยวกับการทำนาย
คำกล่าวอ้างที่ว่ามีสูตรหรือวิธีทำนายควรอธิบายว่าทดสอบอย่างไร ใช้ข้อมูลชุดไหน และมีการรายงานกรณีที่ไม่ตรงตามคาดหรือไม่ หากไม่มีวิธีตรวจสอบที่ชัดเจน ผู้อ่านไม่สามารถประเมินความน่าเชื่อถือของคำกล่าวอ้างได้
ควรระวังข้อความที่อาศัยคำยืนยันกว้าง ๆ หรือเลือกแสดงเฉพาะตัวอย่างที่ดูสำเร็จ โดยไม่บอกวิธีคัดเลือกข้อมูล
สรุป
ข้อมูลย้อนหลังใช้ทำความเข้าใจอดีตได้ แต่การทำนายอนาคตเป็นข้อกล่าวอ้างอีกประเภทหนึ่งที่ต้องใช้หลักฐานและวิธีทดสอบแยกต่างหาก